Сидней (Sydney), по праву признанный одним из красивейших городов мира - это самый космополитичный, самый веселый и самый красивый город страны. Город был основан в 1788 г. на берегу залива Порт-Джэксон (первое европейское поселение в Австралии) и всего за 200 с небольшим лет превратился из маленького поселка каторжан в огромный (в 4 раза больше Москвы при населении всего в 4,334 млн. человек) ультрасовременный город, бережно хранящий памятники своей короткой истории.

Уникален контраст небоскребов Сити и старых зданий районов Рокс и Кинг-Кросс, сувенирных магазинов в районе Йоркс и Элизабет, и азиатских кварталов Чайнатауна и Ливерпул-стрит, огромных зеленых пространств парков и бульваров, и суперсовременных зданий олимпийских сооружений Кронос-Хилл, Сидни Сьюпердом и Олимпик Стедиум в районе Хоумбуш, величественной (и одной из самых больших в мире) бухты Сидни-Харбор и перекинутого через неё уникального однопролетного моста Харбор-Бридж длиной в 503 метра. Во время обеда на Сиднейской Башне на Маркет-Стрит, на высоте 305 м., можно не только ознакомиться с планировкой города, но и отведать множество австралийских и азиатских блюд, экзотические морепродукты, мясо кенгуру и эму. На Оксфорд-стрит сосредоточено множество баров и ресторанов, в районе Дарлинг-Харбор - сотни галерей, баров, отелей и ресторанов, а на Джордж-стрит и Маркет-стрит - лучшие торговые точки города.

Сидней - современный курортный город,  удивительно, но прямо в черте города можно позагорать на роскошных пляжах Бондай (самый знаменитый пляж в стране, его золотой песок тянется на километр в длину) и Мэнли, посетить один из крупнейших в мире Сиднейский Аквариум в Дарлинг-Харбор или зоопарк Торонга, в котором в 1916 г. впервые в мире начали содержать животных в естественных условиях - в открытых вольерах, а также знаменитую Оперу - символ Сиднея или вырубленную в скале ещё первым губернатором города смотровую площадку "Кресло госпожи Макгуайр". Можно целый день провести в огромном торговом комплексе "Дом королевы Виктории" или в шикарном Королевском Ботаническом саду, где собрана обширная коллекция растений со всего мира.

В городе большое количество интересных культурных объектов - знаменитый Сиднейский Музей Истории и антропологии Австралии, Военно-мемориальная художественная галерея, Национальный Морской музей (действительно интересное место - здесь собрано всё о море и плавсредствах - от лодок аборигенов до линкоров и досок для серфинга), Художественная галерея Нового Южного Уэльса, Музей прикладного искусства и науки, один из самых "смелых" музеев мира - Музей современного искусства, Музей античности Николсона, Парк Диких Животных Австралии и Гайд-Парк. Обязательно посетите набережную в районе Вулумулу и фабрику опалов, где можно не только узнать всё об этих удивительных камнях, но и увидеть весь процесс превращения невзрачной горной породы в драгоценные украшения (Австралия производит до 90% мирового объема опалов). Там же можно купить самые разные ювелирные украшения из черных опалов, жемчуга или цветных алмазов.

Климат: Время года здесь прямо противоположно времени года в Европе. Лето приходится на нашу зиму, но даже зимой в Сиднее не очень холодно и большую часть времени светит солнце. Климат в Сиднее теплый, субтропический с преобладанием солнечных дней. Наилучшее время для посещения - круглый год, так как даже австралийской зимой (июнь-август) в Сиднее не очень холодно. Зима в Сиднее - напоминает зиму на Средиземноморских курортах Лазурного берега или Испании. Кроме того, в Сидней приезжают ради городских достопримечательностей, а их можно осматривать независимо от времени года. Температура воды:средняя температура воды в океане в районе Сиднея летом (ноябрь-апрель) 22,5С, а зимой (июнь-август) 18С.  ЭКСКУРСИИ В СИДНЕЕ ...

Голд-Кост (Gold-Coast) ("Золотое Побережье") - главный курорт Австралии,население 0,466 млн. человек) один из лучших и самых популярных курортов мира, расположен между Сиднеем и Брисбеном. Мягкий тропический климат, великолепный 42-х километровый пляж с золотым песком и бесконечное количество развлечений делают Золотое Побережье идеальным местом для отдыха, а также одним из лучших в регионе местом для серфинга. Здесь можно насладиться ласковым солнцем и теплым океаном, посетить национальные парки и зоопарки с экзотической флорой и фауной, знаменитые на весь мир парки развлечений - Си-Уорлд ("Мир Моря") - громадный парк водных аттракционов и шоу с морскими животными, Синема-Уорлд ("Мир Кино") - настоящий "австралийский Голливуд" со всеми сопутствующими этому атрибутами, в т. ч. шоу каскадеров, развлекательные центры Серферз-Парадайз и Дрим-Уорлд ("Мир Мечты" - местный Диснейленд со множеством аттракционов и тематических шоу), а также аквапарк "Вет'н'Вайлд", казино "Конрад Юпитерс", торговые центры "Пасифик Фэйр" и "Марина Мираж", Парк диких животных "Куррумбин", многочисленные дискотеки, ночные бары и рестораны на любой вкус.

Климат на Золотом Побережье теплый (летом - жаркий), субтропический с преобладанием солнечных дней. Наилучшее время для посещения - на Золотом Побережье тепло всегда, даже австралийской зимой (июнь-август). Хотя зимы как таковой на Золотом Побережье нет, все же лучшее время для посещения - с октября по май. Температура воды: средняя температура воды в океане в районе Золотого Побережья летом (ноябрь-апрель) 23-28С, а зимой (июнь-август) около 20С и очень редко опускается ниже 18С.

Брисбен (Brisbane) является столицей одного из наиболее процветающих штатов Австралии - Квинсленда, а также одним из самых главных городов Австралии и "воротами" Золотого Побережья (население 1,857 млн. человек). Застроенный суперсовременными небоскребами деловой центр города обрамлен районами настоящих колониальных особняков по берегам реки Брисбен. Обилие кафе, баров, бистро и ресторанов под открытым небом, а также развитая индустрия разлечений в сочетании с великолепным климатом, делает этот город важным центром проведения конференций, семинаров и выставок всемирного значения. Сегодня Брисбен насыщен культурными достопримечательностями - тут располагаются Галерея Брисбена, Дом Парламента, Ботанические Сады, Квинслендский Музей и Художественная Галерея. В Брисбене находятся многие учебные заведения, включая университеты, профессиональные технические училища и школы. В настоящее время это город с четкой планировкой, широкими улицами, многочисленными парками и интересной современной архитектурой. Все это органично сочетается с бережно сохраненными историческими постройками. К северу от Брисбена начинаются знаменитые курорты Солнечного Берега (или "Побережье Солнечного Света"), а к югу - не менее привлекательный район Голд-Кост. Здесь можно не только искупаться на пляже, но и посетить самый известный в стране парк-плантацию тропических фруктов - "Биг-Пинэппл" или неописуемой красоты остров Фрэйзер, включенный в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Неподалеку раскинулись и настоящие австралийские "джунгли" - влажные тропические леса национального парка Ламингтон, который тоже находится под опекой ЮНЕСКО.

Климат в Брисбене теплый (летом - жаркий), субтропический с преобладанием солнечных дней. Город лежит на том же расстоянии от экватора, что и Майами, Йоханесбург и Дели. Наилучшее время для посещения - в Брисбене тепло всегда, даже австралийской зимой (июнь-август). Хотя зимы как таковой здесь нет, все же лучшее время для посещения - с октября по май. Температура воды: средняя температура воды в океане в районе Брисбена летом (ноябрь-апрель) 23-28С, а зимой (июнь-август) около 20С и очень редко опускается ниже 18С.

Мельбурн (Melbourne) был основан в 1835 г. и уже через 30 лет он стал самым большим городом Австралии (население 3,806 млн. человек). Его часто называют "культурной столицей Южного полушария". В наши дни компактный центр Мельбурна заполнен музеями, галереями и прекрасными магазинами, но большую часть города занимают парки, скверы и Королевский Ботанический сад. Интересны также Национальная галерея и музей Виктории, Музей современного австралийского искусства, собор Св. Патрика, мемориал Джеймса Кука и старый Монетный двор города. Правительство Мельбурна предпринимает очень много усилий для сохранения "европейского имиджа" города - старинные здания тщательно охраняются, по улицам ходят маленькие трамваи, а на первых этажах колоритных домов расположены тихие бутики и сотни ресторанов. При этом город носит почетное звание одного из наименее загрязненных мегаполисов мира. Мельбурн до сих пор играет ведущую роль в культурной и спортивной жизни страны - большинство австралийских выставок, соревнований и конференций мирового масштаба проводятся именно здесь.

Большинство приезжающих в Мельбурн туристов в первую очередь стремятся увидеть знаменитые курортные окрестности - остров Филлип-Айленд с его удивительным "Парадом пингвинов", один из символов Австралии - "Великую Океанскую Дорогу", величественные прибрежные скалы "Двенадцать Апостолов" и живописные выветренные берега на юго-западе Виктории, а также прекрасный Национальный парк Порт-Кэмпбелл, который славится удивительным собранием известняковых "скульптур", включающих и знаменитые "Двенадцать Апостолов", Лондонский Мост" и ущелье Лох-Ард. Не менее привлекательное место - лесной массив Отуэйз-Рейнджиз между заливами Аполло-Бей и Лорн. Рекомендуется посетить и старинный городок золотоискателей - Соверен-Хилл возле Балларата. В этом "музее под открытым небом" можно увидеть Австралию эпохи "золотой лихорадки". Очень привлекательна экскурсия в горы Данденонг, расположенные в 50 км. от Мельбурна, где можно прокатиться через густой лес с огромным разнообразием австралийской и завезенной флоры на старинном поезде "Паффинг Билли" ("Пыхтящий Билли")

Климат в Мельбурне похож на южноевропейский - мягкий, морской, на стыке умеренного и субтропического с достаточно жарким летом и прохладной зимой. Все четыре сезона четко выражены. Осадки равномерно выпадают в течение всего года в небольших количествах. Наилучшее время для посещения австралийскими весной, осенью и летом - с октября по апрель. Весна и лето теплые, наиболее приятные времена года. Лето жаркое. Австралийской зимой в Мельбурне заметно холодает, случаются ночные заморозки. Температура воды: Вода в океане в окрестностях Мельбурна плохо прогревается, так как юг Австралии омывается холодными океаническими течениями. Средняя температура воды зимой 10,5С, а летом 21,5С. Летом можно купаться. ЭКСКУРСИИ В МЕЛЬБУРНЕ ...

Канберра (Canberra) - столичный город. Однако, в отличие от европейских столиц, ее столичный статус был предрешен еще до начала строительства, а место было выбрано по принципу равноудаленности от двух основных претендентов на звание главного города Австралии - Сиднея и Мельбурна (население 0,340 млн. человек). Поэтому всё необходимое для города, носящего столичный статус, было заранее спроектировано и воплощено в жизнь в 1927 году. Благодаря этому, в наши дни удивительно элегантный и полный благоухающих садов и зеленеющих парков, этот город завораживает своей продуманностью и гармоничностью. Возникает впечатление, что каждый камушек - часть задумки архитектора. Прекрасная архитектура удачно сочетается с блестящими витринами магазинов и затемненными стеклами ресторанов. Это удивительно культурный город, как и подобает столице - среди всех других австралийских население Канберры выделяется высоким процентом жителей, имеющих высшее образование. Здесь располагается Австралийская Национальная галерея , где находится одна из самых крупных в южном полушарии коллекций произведений искусства, включающая более 70 тысяч экспонатов. В пригородах Канберры находятся национальные парки Косцюшко и Тарва, представляющие богатые возможности для прогулок и активного туризма.

Климат в Канберре умеренный со всеми особенностями, присущими горным районам. Впрочем, горы в окрестностях Канберры невысокие, поэтому и на климат они оказывают не такое сильное влияние, как в Снежных горах в 200-300 км от города. Лето мягкое, теплое, зима холодная, снежная. Погода, как и везде в горах, меняется быстро и непредсказуемо. В течение всего года наблюдаются большие амплитуды колебания дневной температуры, и если днем может быть жарко, то ночью с таким же успехом может быть просто холодно. Наилучшее время для посещения австралийское лето с декабря по февраль. Чаще всего это самое приятное время года, но временами в горах, окружающих Канберру, даже летом может выпадать снег. Середина лета - пора, когда в горах покрываются цветущим ковром альпийские луга. Выше лесного пояса, солнечное излучение очень интенсивное и очень легко покрыться загаром даже не стремясь к этому. В июне недалеко от Канберры в Снежных горах на единственном и довольно экзотичном горнолыжном курорте Австралии - Тредбо - открывается горнолыжный сезон, который длится всю зиму до начала сентября.  ЭКСКУРСИИ В КАНБЕРРЕ ...

Аделаида (Adelaide) стоит особняком среди других городов юго-восточной четверти страны. Дело в том, что исторически, в штат Южная Австралия никогда не привозили каторжников, и все местные жители были свободными людьми (население 1,158 млн. человек). Первыми свободными колонистами были в основном англичане, ирландцы и шотландцы, а немного позже хлынул поток иммигрантов, которых притесняли в Европе. Сюда, в Аделаиду туристов привлекает третий по величине в Австралии остров Кенгуру - заповедник дикой природы с колонией морских львов и прекрасным для рыбалки побережьем. На острове, кроме гигантских серых кенгуру, которых мы привыкли видеть в зоопарках, водятся валаби дама или таммары - совсем маленькие кенгуру (не больше полуметра), относящиеся к особому островному виду. Планировка города также довольно интересна - здесь улицы пересекаются под прямым углом, и вследствие этого центр города окружен четырьмя проспектами, носящими название сторон света - Северным, Южным, Восточным и Западным. Облик города вообще мало изменился с колониальных времен - в отличие от городов Восточного побережья здесь нет огромных небоскребов - напротив, крупные здания не диссонируют с колониальным стилем ее архитектуры. Аделаиде удалось избежать "американизации", жизнь здесь течет медленно и спокойно. Но в области развития литературы и искусства она находится на одном из первых мест в стране. По четным годам здесь проходят фестивали искусств, по нечетным - праздники вина из долины Barossa. Фестиваль искусств продолжается две недели, в течение которых, кажется, можно увидеть все: балет, концерты, выставки, театральные постановки, оперу, варьете.

Климат в Аделаиде средиземноморский, мягкий с теплым, иногда жарким летом и короткой, мягкой прохладной зимой. Летом средняя температура колеблется в районе 28С, а зимой - в районе 15С. Все четыре сезона четко выражены. Наибольшее количество осадков выпадает зимой - с мая по сентябрь. Лето очень сухое. Наилучшее время для посещения австралийскими весной, осенью и летом - с октября по апрель. Весна и лето теплые, наиболее приятные времена года. Температура воды: Вода в океане в окрестностях Аделаиды плохо прогревается, так как юг Австралии омывается холодными океаническими течениями. Средняя температура воды зимой 15С, а летом 18С. Летом можно купаться в заливах и бухтах. ЭКСКУРСИИ В АДЕЛАИДЕ ...

Перт (Perth) - молодой и современный город, раскинувшийся по берегам широкой реки Свон, у самого ее эстуария (население 1,554 млн. человек). Перт и его город-спутник Фримантл занимают огромную площадь, но вся жизнь, в основном, сосредоточена в двух местах: в "Сити" - самом центре Перта, и в деловом центре Фримантла. Перт - большой и развитый город, там есть чем заняться и днем, и ночью. Можно посетить Галерею Изобразительных Искусств Западной Австралии, где выставлены работы зарубежных и австралийских мастеров, в том числе шедевры традиционного искусства аборигенов, поражающие техникой своего исполнения. Не менее интересен Музей Западной Австралии, рассказывающий о природе штата, его истории, о самом большом метеоритном кратере мира в Вулф-Крик, и, конечно, о коренных жителях - аборигенах. Вечером можно посетить любой из десятков шикарных ресторанов города или казино Берсвуд. Кроме того, в Перте проводится огромное количество выставок и конференций самого разного профиля.

В окрестностях Перта интересно осмотреть крупнейшие в мире открытые месторождения золота и никеля в районе Калгурли, а также рудники крупнейшего в мире алмазоносного района Кимберли. Это область больших рек и великолепного пейзажа, причудливой природы и реликтовых растений и животных. Говорят, что наиболее характерные австралийские пейзажи - красная земля, скалы, деревья и синие небеса, встречаются именно здесь. Живая природа включает крокодилов, уаллару и редких черноногих виллаби. Очень популярны захватывающие дух ущелья вдоль реки Фицрой, метеоритный кратер Вулф-Крик, национальные парки Гибб-Ривер-Роуд и Бандж-Бандж. Посреди песчанной пустыни в 260 км. к северу от Перта, в национальном парке Намбанг, расположена одна из главных достопримечательностей страны - целые поля окаменевших останков древнего леса - "Пиннакли". Ещё одна "хрестоматийная" достопримечательность региона - причудливая "Каменная Волна", выточенная силами природы в толще красного песчанника в 340 км. к востоку от города.

Особый климат в 280 км. к югу от Перта позволил сохраниться уникальным лесам деревьев-гигантов "карри", а в долине реки Маргарет развился один из главных винодельческих районов страны. Для любителей дайвинга также существует своё "культовое место" - городок Эксмаут, где кроме прекрасного подводного мира, существует ещё одна "приманка для аквалангистов" - возможность встретиться у его побережья с китовыми акулами. Недалеко от Перта находятся прекрасные песчаные пляжи, где можно загорать и купаться большую часть года.

Город-порт Фримантл расположен в устье реки Свон, в 19 км. к юго-западу от Перта, и тесно связан с ним обычным городским транспортом - автобусами, пригородными поездами, паромами и такси. Поэтому, даже живя во Фримантле, всегда можно легко и быстро оказаться в центре Перта. Фримантл основан в 1829 году, что достаточно давно по австралийским меркам, поэтому считается "историческим городом". Во Фримантле расположены некоторые наиболее известные достопримечательности окрестностей Перта - Морской Музей, Фримантлская Темница, Фримантлский Центр Изобразительных Искусств и самое старое строение Западной Австралии - "Круглый Дом". А в окрестностях города протянулась целая череда отменных пляжей и дайв-центров.

Климат: В летний период, с декабря по март, температура держится от 30 до 40 градусов Цельсия и очень сухо. Но вечерами сухость смягчается бризом с Индийского океана. Зимой около 18 градусов, бывают ливни, но все равно много солнца. В целом климат в Перте мягкий, морской, на стыке умеренного и субтропического с достаточно жарким летом и прохладной зимой. Все четыре сезона четко выражены. Наилучшее время для посещения австралийскими весной, осенью и летом - с сентября по май. Весна и лето теплые, наиболее приятные времена года. Лето жаркое. Австралийской зимой в Перте заметно холодает. Температура воды: Вода в океане в окрестностях Перта прогревается не так хорошо, как на восточном побережье Австралии, так как океан здесь открытый и не подогревается теплыми океаническими течениями несущими тепло из тропиков на восточное побережье. Средняя температура воды зимой 17С, а летом 20С. Летом можно купаться ЭКСКУРСИИ В ПЕРТЕ ...

Дарвин (Darwin) - небольшой, но современный город, центр северных провинций и главные "ворота" страны в Юго-Восточную Азию, расположен ближе к Джакарте чем к Сиднею (население 0,117 млн. человек). В этом городе за короткий срок можно получить столько впечатлений и познакомиться с такими красотами дикой природы, которые вряд ли можно найти где-то в другом месте. В Парке Какаду (включен в список Всемирного Наследия ЮНЕСКО) на территории уникальных природных ландшафтов собрана прекрасная коллекция диких животных, флоры и представителей птичьего мира материка, в Парке диких животных Северных Территорий ("Territory Wildlife Park"), наряду с другими представителями австралийской фауны, можно познакомиться с легендарной австралийской рыбой-гигантом "барраманди". В окрестностях Дарвина расположены прекрасные парки Личфилд и Ущелье Катерины.

В самом городе интересно посетить единственный в стране Военный Музей на Ист-Поинт, оригинальную Галерею Искуства и Культуры Аборигенов, ферму гребнистых крокодилов и Ботанический сад Дарвина. В окрестностях Дарвина пляжей достаточно немного, да и жаркий местный климат не позволит спокойно наслаждаться морским побережьем, но можно совершить экскурсию на острова залива Ван-Димен, где простора для пляжного отдыха и дайвинга гораздо больше.

Климат в районе Дарвина жаркий влажный субэкваториальный, и поэтому наиболее тяжело переносится организмом по сравнению с другими районами Австралии. Большая часть осадков выпадает тропическим летом, но воздух почти круглый год жаркий и влажный. Из-за смягчающего действия океана амплитуды температур не так высоки, как на юге Северных Территорий в районе Алис-Спрингса и Айэрс-Рока. На Крайнем Севере дневная температура круглый год колеблется в промежутке между 30С и 33С. В июне и июле - тропической зимой - ночные температуры могут опускаться до 19С, но в декабре и июле воздух почти никогда не остывает ниже чем 25С.
Наилучшее время для посещения - тропическая зима (с мая по октябрь). Самым неблагоприятным месяцем является ноябрь - это сезон муссонов, характеризующийся максимальными температурами, влажность высокая, а дождей, способных слегка охладить воздух, выпадает не так много. Местные называют ноябрь сезоном "мангового безумия", за то стрессовое воздействие, которое он оказывает на организм и психику. Не смотря на то, что аборигены, живущие в гармонии с природой, различают в годовом цикле Крайнего Севера целых шесть сезонов, белому человеку, не понимающему природу столь глубоко, видятся только два сезона - тропическая зима и тропическое лето:
Тропическая зима (с мая по октябрь)- в отличие от большей южной части Австралии, для которой в это время характерна холодная погода, над Крайним Севером в это время голубое небо, днем жарко, воздух более сухой, влажность низкая, ночи прохладные. Одним словом, это наиболее комфортное время для поездки.
Тропическое лето (с ноября по апрель)- самый жаркий и влажный период. В это время выпадает максимальное количество осадков (почти все). В декабре-марте никого не удивит, если за месяц выпадет 300-400 мм осадков. В это время многие грунтовые дороги нередко оказываются непроезжими, а асфальтовые - просто затопленными и закрытыми, поэтому нужно обязательно справляться о состоянии дорог в специальной службе, прежде, чем отправляться в путь. Несмотря на эти неприятности, присущие тропическому лету, есть все-таки две немаловажные особенности, которые принципиально меняют картину в лучшую сторону. Во-первых, большинство осадков выпадает в виде тропических ливней и в основном в ночное время. А во-вторых, сезон дождей - время, когда природа Крайнего Севра предстает в своем самом интересном обличьи. Реки наполняются водой, водопады превращаются из тоненьких струек в бурлящие потоки. Растения бурно зеленеют и зеленые оттенки становятся доминирующими в окружающих ландшафтах. Ночью тропические грозовые раскаты и вспышки молний представляют собой незабываемую картину, которую никогда не увидишь в средних широтах. Оживают животные, и заболоченные территории в парке Какаду становятся, раем для огромных стай птиц, прилетающих подкормиться на мелководье разливов. Для многих путешественников именно это время будет самым интересным и предпочтительным. Температура воды - В самом Дарвине купаться негде, поэтому, если Вы планируете отдых на море, Вам нужно лететь на один из австралийских курортов. Но, при большом желании, можно съездить за город, где купание разрешено с мая по октябрь. Вода в океане в окрестностях Дарвина круглый год напоминает парное молоко, охлаждаясь только после дождей.
Внимание! С октября по май купание запрещено, воды кишат жалящими медузами и акулами. Вдоль берега моря, в реках и даже в порту живут крокодилы. Красивые пляжи возле города находятся под наблюдением. Недалеко от East Point расположено озеро с противомедузными сетками. Там можно купаться и устраивать пикники круглый год.

Алис-Спрингс - главный город центральной Австралии, окруженный пустынями небольшой городок с невысокими домами и несколькими большими улицами, на которых, тем не менее, есть все необходимое для отдыха - многочисленные казино, рестораны и магазины. Интересно посетить уникальную радиостанцию "Аэро-скул", которая транслирует по радио уроки для детей, живущих в удаленных районах, или авиабазу знаменитой медицинской "Королевской Службы Летающий Доктор" ("Royal Flying Doctor Service"), ферму верблюдов или музей "Старая Телеграфная Станция" - живое свидетельство эпохи освоения австралийских пустынь. Главные же достопримечательности региона находятся далеко за городом.

Алис-Спрингс является отправной точкой многих маршрутов к Айерс-Рок, но и сами подножья горного хребта Макдоннелл таят в себе немало интересных мест - гористые пейзажи глубоких ущелий, красные скалы, укромные биллабонги, бездонные пропасти, безжизненные пески и зеленые оазисы, живописные ущелья Симпсонс-Гэп и Пропасть Стэндли, колоритные озера Большая Дыра и Ормистон, а также множество других уникальных ландшафтных памятников. Неподалеку лежит "город-привидение" Арлтангу, заброшенный со времен "золотой лихорадки". В 150 км. к юго-западу от Алис-Спрингса, в национальном парке "Ущелье Финке", находится Пальмовая Долина - удивительное природное образование, представляющее собой поросшую древними цикадными пальмами долину в окружении безжизненных пустынь. А по пути туда можно посетить центральную коммуну местных аборигенов - Эрманнсбург. В 323 км. к западу от Алис-Спрингс находится одно из самых удивительных мест центральной Австралии - Королевский Каньон.

Но главная "точка притяжения" в этом районе - скальный массив Улуру (или Айерс-Рок) - гигантский скальный "стол", вздымающийся на 348 м. над идеально ровной поверхностью окружающей пустыни и сформированный в архейскую эру (это один из самых древних участков замной коры на планете). Для австралийских аборигенов эта меняющая свою окраску как хамелеон гора, на протяжении тысячелетий остается священным местом. Согласно "чукурпа" ("Закону Творения"), вся местность в районе Улуру была создана существами-предками, потомками которых и является племя "анангу", которое сдало гору Улуру в аренду австралийскому правительству для использования в качестве национального парка. Обязанность "анангу" - следить за землей предков, не допускать ее физического и духовного загрязнения, поэтому аборигены против подъема туристов на вершину Улуру и множество посетителей теперь уважают их искренние убеждения и отказываются от треккинга. Взамен проложены тропы вокруг не менее живописного основания скалы, которые проходят через пещеры и священные "исконные" участки. В 32 км. к западу от Улуру лежит массив Ката-Тжута (или гора Олгас) - не менее внушительный и фактически намного более высокий чем Улуру монолит, а также Долина Ветров - не менее прекрасное место для "паломничества". Неподалеку лежит крохотный городок Йулара - центр всемирно известного курорта "Айерс-Рок" (Ayers-Rock Resort), окруженного национальным парком Улуру - Ката-Тжута. Кроме нескольких современных отелей, здесь интересны Информационный центр Йулара с прекрасной экспозицией, посвященной геологии, истории и природе региона, а также с уникальной экспозицией великолепных фотографий. В Культурном Центре аборигенов также собрана очень интересная выставка о культуре и искусстве аборигенов.  ЭКСКУРСИИ В УЛУРУ ...

Климат в районе Алис-Спрингса типичный для континентальных пустынь. Воздух сухой, жаркий. Осадки выпадают очень редко. Высокие амплитуды температур приводят к тому, что днем воздух у поверхности прогревается настолько, что создается впечатление, будто он плавится, а ночью под утро, становится просто холодно и температура падает до 0С. Зима очень короткая, но ярко выраженная, обычно температуры не опускаются ниже нуля, но в 1997 году наблюдалось совершенно уникальное явление - недалеко от этих мест, в Айэрс-Роке, шел снег. Дожди здесь бывают очень редко, но зато, если это случается, то природа просто преображается и становится неотразимой: сухие русла наполняются водой, вода оживляет растения и животных, многие из которых спешат устроить брачные игры в этот короткий благодатный для них период. Благодаря тому, что Алис-Спрингс расположен у подножья хоть и невысоких, но все-таки гор, климат здесь чуть-чуть мягче чем в Айэрс-Роке, но отличия мало заметны. Лучшее время для посещения - круглый год. Австралийским летом намного жарче, но чего еще можно желать от пустыни. В районе Айэрс-Рока и Алис-Спрингса четыре ярко выраженных сезона, каждый имеет интересные для наблюдательного путешественника особенности.

Но главная достопримечательность Австралии все же - тянущийся вдоль всего её восточного побережья Большой Барьерный риф, входящий в список Мирового Наследия ООН, с его известными на весь мир коралловыми рифами и островами-курортами Лайзард, Бедарра, Хайман, Хэмилтон и др. Это самая большая рифовая система в мире и самая большая структура, "созданная" живыми организмами планеты. На севере риф фактически непрерывен и расположен всего в 50 км. от берега, на юге он распадается на группы отдельных рифов, в некоторых местах отступая от берега на 300 км. Сотни и сотни островов выступают из морских глубин на поверхность, и лишь два десятка из них обитаемы. Большой Барьерный риф - "подводная Мекка" всех аквалангистов мира.

Кэрнс (Cairns) - один из самых экзотических уголков Австралии, "ворота" Большого Барьерного рифа и главный курорт севера страны (население 0,141 млн. человек). Здесь практически все подчинено туризму. Можно совершить поездку в национальный парк Статен-Ривер, посетить горную деревушку-заповедник Куранда с её знаменитой оранжереей тропических бабочек, прокатиться на старинном поезде по горной дороге мимо водопадов и дождевых лесов, а в самой Куранда - пройтись по сотням сувенирных магазинов и ресторанов. После этого можно спуститься к морю по 7-километровой канатной дороге "Скайтрэйл", проложенной над непроходимыми дождевыми лесами, или посетить деревню аборигенов Тжапукаи, где для туристов устраивают специальные представления с местными песнями и танцами, добыванием огня трением и метанием копья или бумеранга. Любителей острых ощущений и дикой природы приглашают в незабываемое джип-сафари по дождевым лесам или на рафтинг-сплав по знаменитой горной реке Талли-Ривер. Наконец можно просто позагорать на бесконечных безлюдных пляжах, тянущихся от Мосмен до Эйр, совершить экскурсию на красивое плоскогорье Эттентон или проехать по веренице очаровательных берегов, протянувшихся на 50 км. на север от Порт-Дугласа, чтобы полюбоваться захватывающими прибрежнымы пейзажами мыса Трибьюлейшн ("Мыс Несчастья") или реки Дейнтри.

Климат на Большом Барьерном Рифе жаркий, субэкваториальный с почти постоянной температурой в течение всего года. Как и везде в тропиках, воздух влажный, но переносится эта влажность легче, чем в Таиланде или других странах Юго-Восточной Азии. Наилучшее время для посещения с мая по октябрь. В это время на пляжах разрешено купаться, снижается влажность и Большой Барьерный Риф замещает Золотое Побережье, становясь главным местом отдыха. Однако, если Вы собрались на Большой Барьерный Риф не ради лежания на пляже и купания в море, а ради того, чтобы посмотреть на пышную тропическую зелень, аборигенов, водопады, посетить Кэрнс, то Вы можете смело отправляться туда в любое время года. Температура воды: Купание на Большом Барьерном Рифе, расположенном в тридцати километрах от побережья разрешено круглый год и вода на рифе настолько чиста, что видимость под водой превышает 30 м. В Кэрнсе купаться негде, поэтому, если Вы планируете отдых на море, Вам нужно выбирать отели в районе Северных Пляжей (Палм-Ков, Тринити-Бич) или в Порт-Дугласе, где купание разрешено с мая по октябрь. Вода в океане в окрестностях Кэрнса круглый год напоминает парное молоко, охлаждаясь только после дождей.

Остров Магнетик-Айленд является, наверное, лучшим на Земле местом для занятий дайвингом и яхтингом. Здесь чудесные пляжи из кораллового песка, прекрасные отели и практически нетронутая дикая природа - есть даже своя колония коалы.
Остров Лайзард-Айленд (Лизард) - один из самых эксклюзивных курортов в мире. Это самый северный, самый известный, но также и очень дорогой курорт Барьерного рифа. Зато гарантированы исключительный комфорт, изысканная кухня, прекрасные пляжи, рыбная ловля, отменный дайвинг (скаты, манты, мурены и т. д.), теннис, круизы, поездки к рифам, водные лыжи, бассейн, рестораны и бары.
Хайман-Айленд - частный остров, один из наиболее престижных австралийских курортов. Здесь созданы все условия для отдыха, прекрасная кухня (аж 10 ресторанов!), пустынные пляжи, отменный дайвинг, океанские круизы, полеты "на всем, что летает", вдоль берега курсирует даже настоящая подводная лодка! А уж водные лыжи, виндсерфинг, катамараны, парасейлинг, теннис (6 освещенных кортов), сквош, бадминтон, гольф, фитнесс-центр, яхты, рыбалка, галерея бутиков, бары - это все само собой разумеется.
Херон-Айленд - уединенный курорт на южном окончании Рифа, также имеющий репутацию одного из лучших мест для дайвинга на Земле. Остров окружен белыми песками, прозрачными водами и изумительными по красоте коралловыми рифами.
Бедарра-Айленд - само воплощение исключительности и роскоши, самый дорогой и роскошный остров Барьерного Рифа! Разнообразие растений и животных, уединенные пляжи, прогулки, теннис, водный спорт и великолепная кухня. Проживание - только в отдельных виллах с видом на океан и роскошными условиями.
Остров Фрейзер, лежащий практически посередине восточного побережья материка, - крупнейший на Земле песчаный остров, также входящий в список Мирового Наследия ООН. Остров славится своими песчаными дюнами, пресноводными озёрами (само по себе необычное явление для песчаного острова, со всех сторон окруженного океаном) и частыми встречами с китами и дельфинами в прибрежных водах.
Более демократичны, но не менее интересны, острова Брэмптон, Хэмилтон, Дэйдрим, Орфеус, Фицрой и Грин-Айленд, а также множество мелких, часто безымянных островов и рифов, венчающих подводные массивы Большого Барьерного рифа.  ЭКСКУРСИИ В КЭРНСЕ ...

Тасмания - остров у южного побережья Австралии (площадь около 68 тыс. кв. км.), славящийся своей нетронутой природой, приятным умеренным климатом и замечательной рыбалкой. Главный город Тасмании - Хобарт (Hobart) (основан в 1803 г.) - самая южная и самая малонаселенная "столица" мира (население 0,207 млн. человек). Большинство зданий города, даже портовые склады, выполнены в очаровательном нео-готическом стиле, что в сочетании с прекрасным гористым ландшафтом окружающих город районов, придает ему неповторимое очарование. Кроме старинных построек здесь располагается несколько замечательных природных парков, первое легальное казино в стране, а также печально знаменитый Порт-Артур - самая суровая колония Австралии.

Хотя Хобарт - портовый город, здесь есть, что посмотреть. Для того, чтобы лучше прочувствовать его атмосферу, нужно не торопясь пройти по площадям Саламанке и Франклина, посмотреть старинные постройки XIX в. (здание Парламента, Королевского театра, казармы Англеси, здания судов и тюрем, Собор Святого Давида). На площади Франклина можно поиграть в гигантские шахматы. Недалеко от центра города находится Королевский Ботанический сад, второй по возрасту сад в Австралии. Здесь расположено первое в стране легальное казино Wrest Point, ставшее весьма популярной достопримечательностью. В Хобарте есть Музей Тасмании и Художественная галерея. Арендовав машину, можно без труда добраться до горы Веллингтон и посмотреть на город с высоты 1271 м.

К западу от Хобарта находится парк Крейдл Маунтин Лейк Сейнт Клейер (Cradle Mountain-Lake Saint Clair), признанный объектом мирового природного наследия. Он занимает площадь 10813 км2 и включает в себя четыре национальных парка, два государственных заповедника, две природоохранные зоны и государственные леса. Эти дикие места тянутся от побережья к сердцу Тасмании, поднимаясь на 1615 м над уровнем моря. В прибрежной полосе дождевого леса умеренного пояса представлены как вечнозеленые, так и листопадные деревья. В этом влажном и мягком климате прекрасно развиваются, достигая колоссальной высоты, многие виды деревьев. В некоторых местах заросли эвкалипта, самого высокого растения в мире, образуют лесной полог на высоте 90 м. В парке представлена уникальная возможность познакомиться с его обитателями, включая опоссумов, валаби, поскольку они подходят очень близко к вашему месту проживания в ожидании того, что их чем-нибудь угостят.

Тасмания является частым местом проведения различных фестивалей, самым популярным из которых является Летний фестиваль, проходящий как раз в Хобарте и проводящийся обычно в конце декабря - начале января. В дни фестиваля, часто совпадающие с новогодними праздниками, веселье захлестывает всю Тасманию. Среди множества развлечений особое внимание посетители фестиваля уделяют дегустации вин и различных блюд как местной кухни, так и зарубежным блюдам, приготовленным "в тасманийском стиле". Подобный кулинарный и винный "фестиваль внутри фестиваля" носит название "Вкус Тасмании" и является форумом для многих представителей ресторанного бизнеса.

Климат: Умеренный, 4 ярко-выраженных сезона. Это самая холодная часть Австралии. Погоду определяют холодные ветры с Антарктики. Холодные ночи (хотя зимы не такие холодные, как в Канберре и Элис Спрингс). В Хобарте зимой 5-12°, между июлем и октябрем нередки затяжные дожди. К западу осадков больше, максимальная температура лета 21°. Наилучшее время для посещения с ноября по февраль. ЭКСКУРСИИ ПО ТАСМАНИИ ...